１９１３年５月、「メトロランプ」の製造・販売で創業し、やがてこたつ用赤外線電球の量産で一世を風靡、現在は「光源から熱源への転換」を図り「熱源のエンジニアリング企業」を志向しているメトロ電気工業株式会社。同社は、創業満１１１年の今年５月27日開催の株主総会で、勤続58年で勇退する川合誠治前社長に代わる新代表に、前常務の近藤元博氏を迎えることを決定した。

　近藤新社長は、名古屋大学工学部化学工学科を卒業後トヨタ自動車に入社。33年半の勤務の後、４年前に同社顧問に着任、常務取締役を経て今回の社長就任に至った経歴の持ち主。一貫してモノづくりにおける環境問題解決に携わり、資源エネルギー分野で数多くの実績を積み重ねている。近年はカーボンニュートラル実現に向けた取り組みにも尽力をしており、企業のみならず国や自治体との連携も進めている。

　環境問題解決のオーソリティーともいえる近藤社長は、同社自慢の熱源「オレンジヒート」の末広がりの可能性について次のように語る。

「当社が開発した赤外線カーボンランプヒーター『オレンジヒート』は、ＣＯ2排出削減の切り札の一つと言っても過言ではありません。点灯後瞬時に最高２０００℃まで達し、消灯すればすぐ冷める。カーボンフィラメントの多様なスリット加工により、幅広い温度帯で温度制御も自在で、省電力、省資源に大きく貢献。産業界には加熱・溶着・乾燥など、熱を必要とする工程は多々ありますが、『オレンジヒート』はＣＯ2を排出する燃焼や高コストのレーザー照射に代わる熱源として、非常に有効です。また、現場の状況により複数の熱源と『オレンジヒート』を組み合わせてハイブリッドで利用することも可能で、『オレンジヒート』の活用シーンは無限に広がっています。今後は、工場設備業界や専門商社等に働きかけ、更なる『オレンジヒート』の周知を図っていきたい」

　現在でも伝統のこたつ用ヒーターユニットは主力商品の一つだが、それら管球製造技術を継承して生まれた「オレンジヒート」は、管球という光輝くローテクの真骨頂とも言える。何故ならこの製品は、数々の表彰の栄誉にも浴しているからだ。
「オレンジヒート」は、加熱方法の革新と大幅な環境負荷低減効果が評価されて、16年の省エネ大賞・資源エネルギー庁長官賞や21年の気候変動アクション環境大臣表彰・大賞など、その表彰歴は枚挙に暇がない。

　さらに今年４月には、「第56回市村地球環境産業賞・貢献賞」を受賞。他の受賞企業には大手企業が名を連ねる中、同社の「貢献賞」の受賞は、中小企業の快挙とも言えよう。

【会社データ】
メトロ電気工業株式会社
本社＝愛知県安城市横山町寺田11-1
℡＝０５６６-７５-８８１１
創業＝１９１３年５月
資本金＝６０００万円
事業内容＝暖房器・ヒーター管・加熱機械器具等製造・販売事業
https://www.metro-co.com