中小企業庁によれば、２０２５年までに70歳を超える経営者は２４５万人、後継者が未定の中小企業は１２７万社にものぼり、そのうち62万社は黒字廃業の恐れがあるという。いわゆる「２０２５年問題」だ。

「製造業を営む多くの中小企業が、経営者自身が培ってきた『匠の技』を礎にしています。しかし、いくら素晴らしい技術を持っていても、後継者がいなければ事業を続けられない。私たちはその付加価値が高い技術を継承し、日本経済はもちろん、関係する全ての人の幸せに繋がる〝仲間づくり〟を進めています」
　と話すのは、積極的かつ友好的なＭ＆Ａ戦略によって魅力ある中小企業の人と技術を未来に継承し、世界に発信することを目指すＲＣホールディングス株式会社の上野翼会長。大学卒業後に勤務した大手金融機関で数々のＭ＆Ａ案件に携わり、日本における中小企業経営者の実情にも触れてきた経験から、Ｍ＆Ａを単なる「買収」ではなく「仲間づくり」と位置付ける。

　Ｍ＆Ａ成立後は子会社化ではなく、視線を同じくする「グループ会社」として迎え入れるという上野会長は２０１８年12月から、航空宇宙分野の金属表面処理で90年近い業歴を誇る理研アルマイト工業株式会社の社長に就任。旅客機のトイレやキッチン設備、トラックを支えるエンジンバルブ、さらには宇宙ステーション補給機「こうのとり」の結合部分やロケットなどを手掛ける同社でモノづくりが抱かせる夢と楽しさ、誇りに直接触れてきた。

　そして、理研アルマイト工業は21年11月、「粉体製品の受託製造」「（金属表面を守る）シールピールの製造販売」「航空機用防除雪氷液の製造販売」で70年の業歴を誇る関東化学工業株式会社の全株式を取得。両社の洗練された技術が融合することで新たな市場の創造に期待が集まる中、「日本の技術を集結し、世界へ」というミッションを掲げ、22年１月に設立したのがＲＣホールディングスである。

　22年６月には、三鷹市に本社を構える株式会社都精機と事業承継型Ｍ＆Ａが成立。主に精密小型歯車、精密ねじ、航空機部品の製造を行う同社に着目した理由について、このＭ＆Ａを成功に導いた牧泰亮取締役は次のように語る。
「今後、世界はますます先進的な機械が開発され、産業も発達していくと思いますが、歯車というパーツは欠かせない。都精機が持つ技術は国内のみならず、世界のあらゆる産業に貢献できると確信しました」

　製造業の中でも競合が少ない精密小型歯車に特化し、安定した営業利益と健全な財務基盤を有している都精機は、創業者から脈々と受け継がれてきた歯切り加工技術のエキスパート。金属加工を手掛けている会社は数多存在するものの、極小の歯車を製造できる会社は貴重な存在である。ニッチな製品を取り扱っていることから大手企業とも取引し、マーケットが安定していることも強みである。

　しかし、創業者の孫にあたる経営者は60歳を過ぎ、３人の娘がいるものの、それぞれ別の道へ進んだ。社長である兄と共に都精機の経営を担い、現在は顧問を務める矢都木透氏は、当時の心境を振り返る。
「周囲を見渡せば後継者が見つからずに廃業する企業も増えてきていました。『会社を存続させるためにはどうすればいいか』と真剣に悩んだ末、導き出した決断がＭ＆Ａでした。しかし、取引先の信頼はもちろん、社員やその家族の生活を守りながら会社がさらに発展するためには、優秀な新しい経営者を迎えなければならない。『本当に私たちを救ってくれる会社は現れるのだろうか』と、不安と闘う日々の中で出会ったのがＲＣホールディングス、そして32歳の上野会長でした」

　理研アルマイト工業と関東化学工業、都精機という各業界のエキスパートが持つ高度な技術を集結させることで、航空関連事業のサービスラインナップの拡充はもちろん、ロボット・医療機器の開発など、企業間の相互作用で生まれる新たな可能性と価値の発掘、市場開拓に挑戦するＲＣホールディングス。各社が先人から受け継いできた技術と知恵を生かしながら世界に向けて展開し、日本の製造業を牽引する企業グループを創ることが目標だ。

　現在経営者が65歳以上で年商20億円クラスの中小企業を軸に、さらなる「仲間づくり」を進める上野会長は、「ここからがスタート」と気を引き締めるとともに、今後の展望を語る。
「どんな最新技術も、今までの積み重ねがあってこそ活かすことができる。我々は日本の高い技術を世界に発信するための大きな一歩を踏み出しましたが、常に謙虚な姿勢でグループ各社の潜在能力を最大限に発揮できる事業展開を行っていきます。そして何より、全ての『仲間』と、そのご家族が幸せを感じながら共に成長できる企業集団であり続けたいですね」

【会社データ】
本社＝東京都千代田区丸の内３―４―２　新日石ビル９Ｆ
☎０３―３２１１―１８６１
設立＝２０２２年１月
資本金＝６０００万円
従業員数＝１９３名（グループ連結）
http://www.rcholdings.co.jp